Muumit ovat olleet jo pitkään äärettömän suosittuja muutamissa Aasian maissa, etenkin Japanissa, Koreassa sekä Kiinassa. Muumien anime-piirrossarjoista ja manga-sarjakuvista tuttu unenomainen, maaginen maailma on näissä maissa monen fanin mieleen. Muumien suosio on noussut ennätyslukemiin viime vuosina myös esimerkiksi Euroopassa. Muumit ovat olleet näkyvästi esillä monilla eurooppalaisilla kirjamessuilla, muun muassa Göteborgin kirjamessuilla vuonna 2018. Samalla muukin Tove Janssonin tuotanto on päässyt parrasvaloihin – esimerkiksi iki-ihana kirjaklassikko Kesäkirja on tuotettu Iso-Britanniassa elokuvaksi. Amerikan mantereelle muumit ovat rantautuneet hieman varovaisemmin, mutta esimerkiksi YouTubesta ja muualta sosiaalisesta mediasta löytyvät videot ovat synnyttäneet sielläkin jo kunnioitettavan fanijoukon.
Muumit kulttiasemassa Aasian maissa
Hellyttävien ja opettavaisten muumien suosio ei ole mitään uutta monissa Aasian maissa kuten Japanissa, Koreassa tai Kiinassa. Rakkaus muumeja kohtaan vaikuttaa näissä maissa jatkuvasti vain lisääntyvän, ja suosio on tuonut tullessaan jos jonkinmoista ilmiötä. Alkuvuodesta 2019 Japanissa, Hannon kaupungissa, avattiin peräti 130 miljoonan euron budjetilla pystytetty muumi-teemainen kokemus- ja elämyspuisto. Puistossa on esillä muun muassa paljon alkuperäistä Janssonin tuottamaa taidemateriaalia. Puiston kävijämäärät ovat olleet kaikkea muuta kuin pettymys puiston perustajille. Muumien oman puiston suosiosta kertoo esimerkiksi se, että sen tarjoama elämyskierros puiston halki myytiin loppuun salamannopeasti.
Varsinkin Japanissa ja Koreassa muumihahmojen kuvia on nähtävissä monenlaisissa käyttö- ja lahjaesineissä. Myös alkuperäisiä kirjoja luetaan ahkerasti, ja piirrossarja on monien mielestä yksi parhaista koskaan tehdyistä piirrossarjoista. Kyseisissä maissa muumiaiheiset tuotteet käyvät erittäin hyvin kaupaksi, ja niiden tarjonta on kasvanut hiljalleen valtavaksi. Muumeja näkee oikeastaan vähän kaikkialla, aina herkuista astioihin ja pehmoleluista asusteisiin. Myös Korean vannoutunut fanijoukko sijoittaa vuosittain paljon rahaa paitsi muumikirjoihin myös monenlaisiin muumiteemaisiin oheistuotteisiin. Fanijoukon kasvaminen yhä suuremmaksi on mahdollistanut sen, että yritykset tahkoavat muumeihin liittyvillä oheistuotteitta vuosittain jopa miljoonien eurojen voittoja.
Muumien suosion salaisuus
Universaalisti monien rakastamilla muumihahmoilla on jokaisella oma selkeästi erottuva identiteettinsä ja korvaamaton paikkansa osana Muumilaakson yhteisöä. Muumien kansainväliset fanit ovat kertoneet, että kaikista Muumilaakson hahmoista löytyy jotakin samastumispintaa. Joku kokee olevansa kuin sähäkkä Pikku-Myy tai haaveiluun taipuvainen Muumipappa. Toinen taas kaipaa vapautta ja maiseman vaihtelua samaan tapaan kuin kulkuriluonteinen Nuuskamuikkunen. Hahmojen samastuttavuus onkin yksi piirre, joka saa fanit kiintymään muumeihin niin vahvasti. Samalla hahmot osaavat tarpeen tullen myös rikkoa roolinsa rajoja ja yllättää – esimerkiksi monesti vähän hienohelmaksi mielletty Niiskuneiti osaa kyllä osoittaa tarpeen vaatiessa kunnioitettavaa sisukkuutta.
Muumihahmojen samastuttavuuden lisäksi kansainvälisiä faneja viehättävät mutkaton yhteisöllisyys ja yhdessä koetut seikkailut, joissa lähimmäisestä huolehtiminen korostuu. Tämä muistuttaa monia siitä ihanteellisesta maailmasta, jossa olisi mahtavaa saada itsekin elää. Muumien maailma on täynnä empatiaa, rauhaa ja rakkautta, mutta pelkästään tämä ei riitä imaisemaan mukaan hahmojen elämään. Tärkeä osa muumien viehätystä ovat yllättävät sattumukset ja mitä mielikuvituksellisimmat ideat, jotka johdattavat hahmoja jatkuvasti uusiin maagisiin seikkailuihin. Muumimaailma on satumainen, usein myös taikuutta täynnä oleva paikka, jossa mitä tahansa voi tapahtua – se on olennainen osa maailman viehätystä. Rauha ja arvaamaton seikkailu on yhdistelmä, joka sitoo muumien fanit otteeseensa yhä uudelleen.
Muumien synkkä ja opettavainen puoli
Muumit eivät ole pelkästään hauskanpitoa ja seikkailua. Muumilaaksoon kuuluvat olennaisena osana syvälliset filosofiset sekä psykologiset pohdinnat elämästä ja maailmasta. Joskus nämä syvissä vesissä uivat teemat käsittelevät hyvinkin kipeitä asioita, kuten yksinäisyyttä tai kaltoinkohtelua. Muumilaakson hahmoista esimerkiksi Näkymätön Ninni on tullut kotonaan kohdelluksi niin huonosti ja välinpitämättömästi, että kadottaa lopulta äänensä ja häviää näkyvistä. Muiden muumihahmojen sinnikkäällä rohkaisemisella ja aidolla välittämisellä Ninni saa lopulta äänensä takaisin, ja muut voivat taas nähdä hänet. Nämä elämänsuuruiset aiheet ovat niin universaaleja, ettei ole ihme, että ne resonoivat ihmisissä ympäri maailmaa.
Muumilaakson syvällinen puoli sisältää paljon pieniä oivalluksia ja opetuksia elämästä. Nuuskamuikkunen on esimerkiksi todennut, että ihminen ei voi ikinä tulla vapaaksi, jos ihailee toista liikaa. Muumipappa taasen on tokaissut: “Elämä on täynnä suuria ihmeitä sille, joka on valmis ottamaan niitä vastaan.” Tällaiset pienet opetukset ovat koskettaneet maailmanlaajuisesti muumien elämän seuraajia, ja luovat kokonaan uuden tason tähän kiehtovaan satumaailmaan. Aikuisia muumifaneja nämä Muumilaakson asukkaiden sanomat viisaudet kiehtonevatkin erityisesti ja saavat palaamaan aina uudelleen muumien äärelle. Muumeissa tärkeänä arvona pidetty vapaus innostaa erityisesti Japanissa, jossa on perinteisesti ollut tärkeää seurata muotin mukaista elämänpolkua ja luoda uraa.
Muumeissa on taikaa, joka ei kuole koskaan
Muumilaakso on valloittava sekoitus taikuutta, viisautta, rakkautta, rauhaa, kauneutta, turvaa ja seikkailua. Hauskat, samastuttavat ja kekseliäät hahmot yhdessä tämän unelmamaailman kanssa tekevät muumeista ilmiön vailla vertaa. Muumit eivät mene pois muodista, sillä Muumilaakson arvot eivät ole kiinni muodista tai uskonnosta – ne pätevät aina ja kaikkialla. Muumit onnistuvat olemaan yhtä aikaa sekä hulvattoman hauskaa todellisuuspakoa että ajatuksia herättävää dialogia. Täysin absurdin oloista seikkailutilannetta saattaa seurata jonkun hahmon toteama tärkeä oivallus siitä, mistä elämässä oikeastaan on kyse. Samalla mangamainen, joukosta erottuva kuvamaailma puree kaikenlaisiin kulttuureihin ympäri maailmaa. Muumeissa on sitä jotain – kuolematonta taikaa.