Suomessa on lukuisia lahjakkaita ja menestyneitä ohjaajia. Tässä jutussa keskitymme Renny Harliniin, joka on Suomen kaikkien aikojen kansainvälisesti menestynein ohjaaja, sekä Dome Karukoskeen, joka jatkanee Harlinin jalanjäljillä menestysuraa Hollywoodissa. Renny Harlin syntyi Renny Lauri Mauritz Harjola -nimisenä vuonna 1959 Riihimäellä. Hollywoodin lisäksi mies on luonut uraa myös Kiinassa ja hänen elokuvansa ovat tuottaneet maailmanlaajuisesti yli miljardin dollarin verran. Elokuvatuotoilla mitattuna hän onkin kansainvälisesti menestynein suomalainen elokuva-alalla. Harlinin vanhemmat olivat kumpikin hoitoalalla: isä oli ylilääkäri ja äiti sairaanhoitaja. Harlin kiinnostui kuitenkin elokuva-alasta jo lapsena ja perusti vielä koulussa ollessaan Midnight Sun -tuotantoyhtiön.

Renny Harlinin ensielokuva joutuu Suomessa sensuurin kohteeksi

Kirjoitettuaan ylioppilaaksi Renny Harlin opiskeli elokuva- ja televisioalaa, mutta jätti opintonsa lopulta kesken ja elätti itsensä tekemällä muun muassa mainos- ja yritysfilmejä. Vuonna 1984 Harlin suuntasi Los Angelesiin. Hän työskenteli elokuvien jakeluyhtiön ostajana ja ystävystyi toisen suomalaisen, Markus Selinin kanssa. Miehet alkoivat tekemään elokuvakäsikirjoitusta, ja kyseinen leffa – Jäätävä polte – sai ensi-iltansa vuonna 1986. Alun perin leffaa piti tähdittää Chuck Norris, mutta pääroolissa nähtiin lopulta hänen poikansa Mike Norris. Elokuva menestyi Yhdysvalloissa varsin hyvin: se oli parhaimmillaan yhdeksänneksi katsotuin. Suomessa leffa joutui sen sijaan sensuurin kohteeksi ja se kiellettiin lopulta kahdesti.

Kielto tapahtui ensin Valtion elokuvatarkastamon ja tämän jälkeen Valtion elokuvalautakunnan toimesta. Syyksi esitettiin leffan väkivaltaisuus sekä Neuvostoliiton vastainen sisältö. Jäätävä polte oli kallein siihen asti tehdyistä suomalaisista elokuvista. Harlinin seuraava elokuva – Vankila – lähti levitykseen vain 42 kopiolla ja se onkin miehen uran vähiten tuottanut elokuva. Seuraava leffa olikin jo taloudellinen menestys, Painajainen Elm Streetillä 4 – Unien valtias tuotti pelkästään USA:ssa yli 49 miljoonaa dollaria. Harlinin tunnetuimpien elokuvien joukkoon kuuluu Sylvester Stallonen tähdittämä Cliffhanger – Kuilun partaalla (1993). Se oli katsojamenestys ja sai kolme Oscar-ehdokkuutta. Menestys oli myös Die Hard 2 – Vain kuolleen ruumiini yli.

Harlinin uralle mahtuu niin menestyksiä kuin floppejakin

Harlinin pitkään uraan on mahtunut myös taloudellisia floppeja, kuten Ford Fairlane (1990), Kurkunleikkaajien saari (1995), The Long Kiss Goodnight (1996), Driven (2001) ja Mindhunters (2002). Harlin muistetaan myös surullisenkuuluisasta Mannerheim-elokuvaprojektista, josta mies jättäytyi pois 2011. Vuonna 2014 valmistunut The Legend of Hercules nosti Harlinin jälleen menestyneiden suurten nimien joukkoon. Samana vuonna Harlin muutti Pekingiin, Kiinaan ja on jatkanut uraansa siellä. Vuonna 2016 ensi-iltaan tuli Skiptrace, jonka pääosassa nähtiin legendaarinen Jackie Chan. Elokuva oli taloudellinen menestys. Harlinin seuraava työ oli kiinankielinen toimintafantasia Legend of the Ancient Sword (2018).

Viimeisin Harlinin tuotoksista on kauhuleffa Bodies at Rest (2019). Harlin on tehnyt myös sopimuksen kolmesta Bollywood-elokuvasta. Elokuvien lisäksi Harlin on ohjannut joitakin tv-sarjajaksoja, esimerkiksi sarjoihin Burn Notice, Covert Affairs ja Graceland. Työnsä lisäksi Harlin on noussut otsikoihin myös naissuhteidensa vuoksi, ja miehen rinnalla onkin nähty vuosikymmenten varrella lukuisia kauniita naisia. Naimisissa Harlin on ollut vain kerran, näyttelijä Geena Davisin kanssa vuosina 1993-1998. Harlinilla on yksi lapsi, Luukas-poika, joka syntyi vuonna 1997. Luukaksen äiti on Harlinin entinen assistentti, jonka kanssa Harlinilla oli suhde 1996-1997. Harlin on seurustellut myös muun muassa Laura Dernin, Tarja Smuran ja Katariina Ebelingin kanssa.

Dome Karukoski sulattaa katsojien ja kriitikoiden sydämet jo debyyttileffallaan

Dome Karukoski kuuluu Renny Harlinia nuorempaan ohjaajasukupolveen, Karukoski on syntynyt vuonna 1976 Nikosiassa, Kyproksella. Karukoski opiskeli Taideteollisessa korkeakoulussa elokuvaohjaamista ja hänen lopputyönsä ja debyyttielokuvansa Tyttö sinä olet tähti (2005) oli niin katsojien kuin kriitikoiden mieleen. Karukoski on ollut tämänkin jälkeen sekä suuren yleisön että kriitikoiden suosiossa. Esimerkiksi vuonna 2013 yhdysvaltalaislehti Variety listasi miehen kymmenen kiinnostavimman elokuvaohjaajan joukkoon, mikä oli ensimmäinen kerta kun listalle pääsi suomalainen. Karukoski on saanut kaksi Jussi-palkintoa parhaasta ohjauksesta: Tummien perhosten kodista 2008 ja Napapiirin sankareista 2010. Lisäksi hän on ollut neljänä muuna vuonna Jussi-ehdokkaana.

Monet Dome Karukosken elokuvat ovat olleet myös katsojamenestyksiä. Esimerkiksi Napapiirin sankarit oli vuoden 2010 katsotuin elokuva ja sen näki elokuvateatterissa yli 300 000 suomalaista. Karukosken menestyselokuviin kuuluvat myös muun muassa Tom of Finland, joka kertoo homoeroottisilla piirroksillaan maailmanmaineeseen nousseesta Touko Aaltosesta sekä Tuomas Kyrön kirjoihin perustuva Mielensäpahoittaja. Karukosken piti tehdä ensimmäinen Hollywood-elokuvansa jo vuonna 2017. The Starlingissa piti näytellä Keanu Reeves ja Isla Fisher. Elokuvaprojekti kaatui kuitenkin rahoitusongelmien vuoksi. Karukosken ensimmäiseksi Hollywood-elokuvaksi tuli näin ollen Tolkien, joka kertoo muun muassa Taru Sormusten herrasta -kirjan kirjoittaneesta J. R. R. Tolkienista.

Tolkien, Karukosken ensimmäinen Hollywood-leffa

Tolkien-elokuvaa oli valmisteltu jo vuodesta 2013, ja heinäkuussa 2017 ilmoitettiin, että leffan tulee ohjaamaan Dome Karukoski ja pääosan näyttelee Nicholas Hoult. Elokuvan kuvaukset aloitettiin vielä samana vuonna ja ensi-iltaan Tolkien tuli 2019. Elokuvan budjetti oli noin 17 miljoonaa euroa ja sitä esitettiin Yhdysvalloissa yli 500 kopion määrin. Ensi-iltaviikonloppunaan elokuva oli Yhdysvalloissa yhdeksänneksi katsotuin ensi-iltaelokuva ja se tuotti viikonlopun aikana 2,2 miljoonan dollarin lipputulot. Kaiken kaikkiaan elokuvan tuotto on ollut 7,77 miljoonaa dollaria. Myös kriitikot ottivat Tolkienin lämpimästi vastaan. Seuraavaksi jäämmekin vain odottamaan, mikä tulee olemaan Karukosken seuraava menestyselokuva.